Максим Горький – известный русский прозаик, драматург, публицист, автор произведений «Мещане», «На дне», «Старуха Изергиль», «Песня о Соколе» и других.
Максим Горький, настоящее имя Алексей Максимович Пешков, родился 16 (28) марта 1868 года в Нижнем Новгороде. Отец, Максим Саватеевич Пешков, был управляющим астраханской конторой пароходства И. Колчина. Мать, Варвара Васильевна Каширина — дочь нижегородского купца, депутата нижегородской думы. Осиротев, детские годы Максим Горький провел в семье Кашириных. С 11 лет был вынужден работать в магазине, пекарем, буфетным посудником на пароходе. В это же время учился в иконописной мастерской.
В 1884 году Максим Горький переезжает в Казань для получения образования в университете. Однако из-за нехватки денег поступить в университет ему не удалось. Горький посещает гимназические и студенческие кружки, увлекается революционной литературой, зарабатывает на жизнь, выполняя черную работу, появляются конфликты с полицией.
В октябре 1888 года начал работать сторожем на станции Добринка Грязе-Царинской железной дороги. Это время позже Пешков опишет в рассказе «Скуки ради» и автобиографическом рассказе «Сторож». В январе 1889 года был переведен на станцию Борисоглебск, а чуть позже весовщиком на станцию Крутая.
Весной 1891 года Пешков отправился в путешествие по стране и оказался на Кавказе. В это время знакомится с писателем В.Г.Короленко. В дальнейшем становление Горького как писателя будет происходить при участии Короленко.
12 сентября 1892 года в газете «Кавказ» впервые напечатан рассказ Алексея Пешкова «Макар Чудра», подписанный «Максим Горький».
В период с 1893 по 1895 годы рассказы Горького часто печатаются в приволжской прессе. В эти годы были написаны: «Челкаш», «Старуха Изергиль», «Месть», «Емельян Пиляй», «Вывод», » Песня о соколе». Подписывает их он под разными псевдонимами: «А.П. «, «М.Г. «, «А-а! «, «Иегудиил Хламида», «Тарас Опарин» и другие. Всего около 30 псевдонимов.
В 1895 году Максим Горький становится сотрудником «Самарской газеты», где ежедневно пишет фильетоны. Здесь Горький знакомится с Екатериной Павловной Волжиной.
В 1896 году Пешков и Волжина женятся.
С 1897 по 1898 года Горький работает на родине в газете «Нижегородский листок».
В 1898 году печатаются «Очерки и рассказы» Максима Горького, сделавшие его широко известным в России.
В 1899 году был опубликован роман «Фома Гордеев». После выхода в свет этого романа Горький стал в ряд писателей мирового класса.
Осенью 1899 года Алексей Пешков приехал в Петербург, где познакомился с Михайловским и Вересаевым, с Репиным; позже в Москве — с Л. Толстым, Л. Андреевым, А. Чеховым, И. Буниным, А. Куприным и другими писателями. За участие в революционной деятельности был выслан в Арзамас.
В 1901 — 1902 годах Горький написал свои первые пьесы «Мещане» и «На дне». Эти пьесы поставленны на сцене МХАТа.
В 1904 году написаны пьесы «Дачники», «Дети солнца», «Варвары».
За активное участие в революционных событиях 1905 года писатель был заключен в Петропавловскую крепость. Ему грозила расправа со стороны официальной власти, но благодаря восстанию мировой общественности Горький был отправлен в Америку. Там в 1906 году выходят памфлеты «Мои интервью» и очерки «В Америке».
Вернувшись не на долго в Россию в 1906 году Горький создает пьесу «Враги» и роман «Мать» . В этом же году уезжает в Италию, где проживает до 1913 года до введения амнистии. За этот период им написаны пьесы «Последние» (1908 год), «Васса Железнова» (1910 год), повести «Лето» и «Городок Окуров» (1909 год), роман «Жизнь Матвея Кожемякина» (1910 — 1911 год).
По возвращению в Петербург Максима Горького, при его участии печатаются газеты «Звезда» , «Правда», «Новая жизнь» , журнал «Летопись» . Он оказывает помощь при организации Первого Рабоче-крестьянского университета, Большого драматического театра в Петербурге, создает издательство «Всемирная литература». В годы гражданской войны спасает и заботится о многих писателях, ученых, художниках.
В 1921 году Ленин отправляет Максима Горького лечиться за границу от туберкулеза. Писатель живет на курортах Германии и Чехословакии, затем в Италии в Сорренто. В это время Горький все также много работает: трилогия — «Мои университеты» («Детство» и «В людях» вышли в 1913 — 1916 годах), роман «Дело Артамоновых» (1925 год), работа над книгой «Жизнь Клима Самгина», которую продолжал писать до конца жизни.
В 1931 году Максим Горький вернулся на родину и вновь обратился к драматургии: «Егор Булычев и другие» (1932 год), «Достигаев и другие» (1933 год).
Максим Горький создает литературные портреты Л. Толстого, А. Чехова, В. Короленко, очерк «В. И. Ленин».
В 1934 году усилиями М. Горького был подготовлен и проведен 1-й Всесоюзный съезд советских писателей.
18 июня 1936 году в Горках скончался Максим Горький. Похоронен писатель на Красной площади.