Какая личность перед нами в повести «Шинель»?

Несчастная личность - это однозначно. А по своему типу - довольно странная личность. Думается, Гоголь хотел сказать совсем не то, чему нас учили в школе. Никакой тут политики и в помине нет. Есть гротеск. Уродливо преувеличенное подобострастие людей перед вещами.Где-то давно читал, что прототипом Башмачкина был некто из знакомых Гоголя, который долго копил деньги на дорогое охотничье ружье и когда купил, при первой же охоте безвозвратно утопил его в озере. И умер с горя.

Акакий Акакиевич Башмачкин, с одной стороны, человек простой до примитива. Говорит заикаясь, не может выразить свою мысль. Самое большое, на что он способен, - переписывать чужие мысли.

Но, с другой стороны, этот человек достоин сочувствия. Он хочет защититься от мороза. Для этого ему и нужна шинель. Акакий Акакиевич честно выполняет свой служебный долг и имеет все основания претендовать на теплое место в этом мире.

Однако этого не происходит, и в знаменитом финале повести по Петербургу начинают ходить легенды о том, как умерший Акакий Акакиевич возвращается и мстит за несправедливость.

Месть за несправедливость к маленькому человеку - стержневой мотив русской литературы.