Когда можно сказать Латвийцы, а когда Латыши, и в чём разница?

Видимо разница такая же как между россиянами и русскими. Латвийцы - граждане Латвийского государства, а латыш - это национальность. Ничего военного, хотя почему-то именно прибалты любят заострять свое внимание на подобных нюансах.

Да, разница такая же, как между "россиянами" и "русскими". Латвийцы - более широкое понятие, туда входят разные национальности, проживающие в Латвии (русские, украинцы, цыгане, литовцы и т.д.). Латыши - это название этноса. В латышском пока что нет слова "латвиец". Было предложение его ввести ("latvijietis" вместо "latvietis"), но пока так все на уровне дискуссий и осталось. Вопрос серьезный, поскольку он затрагивает проблему интеграции или ассимиляции всех некоренных жителей Латвии. Пока что сам латышский язык не предполагает возможность интеграции, возможна только ассимиляция (которая и приветствуется на уровне правительства). В русском слово "россияне", которое используют в т.ч. президенты России в обращении к народу, предполагает наличие других народностей и их интеграции в страну. В Латвии Президент, обращаясь к народу, говорит "дорогие латыши", что оставляет двоякое чувство у так называемых "некоренных" жителей этой страны. Им не хотелось бы забывать о своей национальности, и, с другой стороны, хочется, чтобы их Президент обращался и к ним тоже...

Это понятие возникло относительно недавно, после распада СССР. В советское время не было проблем. Да в Литве жили литовцы. хотя там русских и поляков полным-полно было, а в Эстонии существовали бок о бок с коренными жителями эстонцами 30% русских. Зато коренные жители Латвии назывались не латвийцы, а латыши. Причем это только на русском языке так получается, наверное, латвийцы не очень удобно было произносить, вот и получились латыши. Вспомним тех же "латышских стрелков". Никто не говорил "латвийский стрелок"!

А теперь вдруг взялись латвийцы и мало того язык в одночасье стал не латышским, а латвийским!

До сих пор в Эстонии проживает 30% русских, в Литве 5% русских и очень много поляков но жители Литвы так и остались литовцами))) А жители Эстонии эстонцами. Если надо упомянуть других жителей то говорят конкретно: русскоязычное население или называют национальности поляки, белорусы, цыгане и т.д.

Вообще-то в самой Латвии, да и у самих латышей не принято говорить: латвийцы. Может быть по всем правилам русского языка это правильное название, однако в Латвии так никто и никогда не говорит, там все люди обычно называют представителей коренной национальности латышами. Можно конечно сказать и "латвийцы", но тогда сразу станет понятно, что человек не местный.

Наверно это слово возникло от схожего: "литовцы". Вот будучи в Литве, можно смело говорить "литовцы", это будет правильно, а в Латвии говорят "латыши". Не знаю как насчёт правильности, но просто там так принято.

Латыш-это национальность. А Латвиец-это гражданин страны, в данном случае Латвии.Это то же самое, если например сказать: Россиянин-гражданин страны Россия. И русский,это уже национальность. Это человек населяющий эту страну. Чья национальность является основной на территории Российской Федерации. Хотелось бы чтобы так и было впредь.