Почему рассказы детского писателя Юрия Коваля признаны русской классикой?

"Классика" - понятие не абсолютное, а условное, нет никакого строго общепринятого разделения писателей на классиков и неклассиков.

Что касается Юрия Иосифовича Коваля, то он, безусловно, величайший мастер слова и один из авторов, исключительно тонко чувствующих красоту русского языка. Тот факт, что он выбрал для своего творчества "простой" жанры детской прозы, и не писал романов, не умаляет его литературного мастерства. Ну а "Самая легкая лодка в мире" - далеко не детская вещь, а добрая, светлая и немного ностальгирующая по романтике шестидесятых повесть взрослого автора с детской душой. И, кстати, именно этому писателю мы должны быть благодарны за то, что он сохранил и донес до нас последние воспоминания уходящего из жизни своего ослепшего старшего друга, хранителя сказочных северных русских говоров Бориса Шергина, которым Коваль позволил удивительной музыкой языка зазвучать в мультфильме "Волшебное кольцо".

Я лично не осмелился бы утверждать, что Коваль - русский классик, но он безусловно входит в число моих любимых авторов.