До 1875г «спорные» Курильские острова принадлежали России?

Не совсем так. Русские первыми ступили на Курильские острова в начале 18-го века, если точнее - в 1711-м году. В течении 18-го века русские постепенно подчинили себе все Курильские острова вплоть до берегов Хоккайдо, однако, в конце этого века на южные острова гряды стали вторгаться японцы. Несколько следующих десятилетий продолжались схватки между отрядами русских и японцев за обладание южной частью Курильских островов, пока в 1855-м году Симодским трактатом острова не были разделены между Японией и Россией. России достались острова севернее Итурупа, японцам - всё, что южнее этой линии. Остров Сахалин объявлялся совместным русско-японским владением. В 1875-м году был подписан Санкт-Петербургский договор, по которому Россия передала Японии свою часть Курильских островов в обмен на отказ Японии от Сахалина.