Можно ли самостоятельно подниматься на Эльбрус?

Да, сейчас можно. Добираетесь до поляны Азау, покупаете билет на канатку (3 очереди), поднимаетесь на Гарабаши, от туда хоть пешком хоть ратраком до приютов в районе Приюта 11, ну а дальше только вверх - до скал Пастухова, потом "косая", потом седловина и подъем на вершину. Ратрак может докинуть до Пастухова и даже чуть выше.

Теоретически можно и автономно. Но гибнет таких "самостоятельных" каждый год не мало. Выше приюта облачность может упасть в момент. Ну а в облаке даже вверх или вниз идешь - понять сложно. Вешки тоже потерять не проблема. Сходят с тропы и бьются.

Эльбрус (5642 м), несмотря на относительно несложные подходы, в одиночку покорять не стоит. Во-первых, Кавказские горы отличаются довольно малой высотой вероятности проявления горной болезни, в некоторый районах это до 2000 м. Во-вторых, именно с Эльбрусом связано множество мистических поверий о духах гор, в воле которых лишить жизни восходителей, а в лучшем случае - завести их в глухой туман и сбить с пути, что тоже чревато. В любом случае, независимо от вашего отношения к поверьям, погода в районе Эльбруса нередко меняется с отличной на поганую даже не за часы, а за минуты.

Нет. Альпинизм дело очень опасное. Нужна подготовка, длительный опыт, крепкий очень характер, отличное снаряжение (что весьма дорого), и надежный опытный проводник. Да и не думаю что на Эльбрус пустят свободно любого желающего подниматься. Там разрешения выдают, проверяют людей.