Чем отличаются цели исследований современных географов?

Вероятно речь в вопросе не о различиях в целях только современных географов, а о различии целей географов современности и географов прошлых веков.

Тогда можно дать следующий ответ:

В прошлые века географы прежде всего стремились создать реальную карту мира, исследовать всю планету и не оставить на ее лице ни одного пустого белого пятна. То есть целью географов прошлого было изучение планеты.

Современные географы уже знают почти все о материках, островах и океанах и акцент в их исследованиях сместился на определение взаимоотношений человека и природы, на поиск таких путей сосуществования человека и природы, при которых вредное воздействие современной цивилизации оказалось бы минимальным. Современная география решает не только прикладные географические, но и экологические задачи.