В царской России никаких званий у артистов не было, а Великие артисты были?

Ну что вы говорите. В 1896 году было установлено почетное звание для драматических актеров, артистов оперы и балета - Заслуженный артист Императорских театров.

Первыми обладателями этого звания стали артисты Александринского театра: Варламов, Давыдов,Савина.

Естественно, в 1920 году это звание отменили.

Для оперных певцов существовало другое почетное звание - Солист его Императорского Величества, присуждено было Фигнеру, например, и Шаляпину.

Кстати, М.Ермолова стала первой Народной артисткой

Республики в 1920 году.

Да и К.Станиславский в 1919 году получил звание Народный артист Республики, как и Собинов, Шаляпин, Глазунов, а в 1936 году, когда было введено новое высшее звание Народный артист СССР, получил и его. Так что справедливее помнить об этом.

Само собою.Вот некоторые из них.

Михаил Семенович Щепкин - считается основоположником российской актерской школы. Бывший крепостной. Играл в театре Барсовых в Курске, после - в театре Штейна в Харькове.Иван Котляревский и князь Волконский выкупили его у барина в 1822году.Дружил с Пушкиным,Гоголем, Островским. система работы над ролями,которую разработал Щепкин легла в основу системы Станиславского.

Павел Степанович Мочалов - Один из лучших исполнителей роли Гамлета.Служил в Малом театре.

Мария Николаевна Ермолова - Одна из величайших актрис 19 века. служила в Малом театре.

А кроме перечисленных: Вера Комиссаржевская, Константин Станиславский и многие другие.