А.И. Куприн «Чудесный доктор». Сколько времени Мерцаловы жили в подземелье?

В самом начале рассказа указывается сколько лет Мерцаловы жили в подземелье, упирая на то, что привыкли за этот срок оба мальчика к сырым, как эмоционально передал Куприн - плачущим, поверхностям стен, постоянно мокрому тряпью, постоянно висевшему для просушки по натянутым там и сям веревкам, крысиной и вони, идущей от загрязненного детского белья, а также от присутствия шастающих крыс и их испражнений. Словом, дух нищеты пропитал их насквозь, заставив поверить, что так было, протекает сейчас и несомненно будет в будущем. Обычно, человек еще надеется на что-то и не отождествляет себя с этим у падком, но если более года (это правильный ответ) тут находиться, то неизбежно сам начинаешь становиться частью всего этого нищего упадка.