Почему Магеллан начал кругосветное путешествие на запад, а не на восток?

Потому, что на восток уже плавал Васко да Гама и более или менее подробные карты пути до Индии уже существовали. Магеллан же собирался найти путь на Моллукские острова, так называемые острова Пряностей, ибо они стоили очень больших денег.

Ориентируясь на карты-портуланы, на которых был обозначен довольно легкий, именно западный путь, к этим островам он поплыл на запад.

Тем более, что как португальца, перешедшего на сторону испанского короля, его на востоке вполне могли взять под арест и выдать португальскму королю, что, собственно, и произошло с частью его команды с "Тринидада".

Карты оказались совершенно не верны и, слава Господу, что хоть проход из Атлантического океана в Тихий смогли найти.

А вот пряности не подкачали - из пяти кораблей вернулась в Испанию только каравелла "Виктория", но груза пряностей на ее борту с лихвой хватило, чтобы окупилась вся экспедиция потерявшая четыре пятых кораблей и людей.

Впрочем, кто когда считал людские потери.

Даже, если это был, сам Магеллан.