Какой край варяги и европейцы называли Гардарикой и почему?

Вопрос перекликается с другими вопросами на БВ:

Почему Русь назвали Гардарикой?

Что послужило толчком образования Русских городов?

Слово "Гардарики" - скандинавского происхождения. Часто встречается в сагах. Образовано по принципу: "основа" + "riki", где "riki" - страна.

Попробуем более подробно разобрать, что же такое "гарда"?

Получившее распрострарнение толкование "гарда" - "город", и соответственно, "Гардарики" - "Страна городов" представляется весьма привлекательным, но не совсем верным. Другое значение слова "гарда" (как и слова "город") - "ограда", "забор", "огороженный двор", "укрепленное поселение".

Дело в том, что городов в IX веке в разных частях света уже было много. Городами никого не удивишь. А вот сплошными заборами, частоколами, стенами - удивить можно, поскольку в других места такого количества "заборов" нет.

И вызвано это было защитой от степных кочевников, которые часто нападали на города.

Таким образом, "Гардарики" - буквально переводится как "Страна оград", "Страна заборов", "Заграда", "Страна крепостей".

Часто в сагах Русь называли также словом "Гарды" ("укрепленные поселения") без "-рики" (страна).

Какие поселения входили в "Гардарику" точно установить не представляется возможным, поскольку практически не сохранилось письменных источников того времени. Также существуют неточности и противоречия в скандинавских источниках. Где-то Гардарикой считается территория Киевской Руси IX-X веков, где-то территория между Лаждожским и Чудским озерами. В более поздних сагах княжествами Гардирики называют Хольмгард (Великий Новгород), Кэнугард (Киев), и Палтескья (Полоцк).

Саги - это все-таки легенды, в которых может присутствовать художественный вымысел.

Есть версии, что изначально Гардарики - это Полабская Русь (река Лаба = Эльба) - территория вдоль южного берега Балтийского (Варяжского) моря, где жили балтийские славяне. Остров Рюген (ныне принадлежит Германии) стал прототипом острова Буяна в сказках А.С.Пушкина (Рюген славяне называли Руяном).

Из скандинавских саг также следует, что поскольку карелы были подданными русских князей, Карельская земля также входила в Гардарики.

И всё-таки у меня есть большие сомнения, что европейские купцы называли Русь Гардирикой. Более того, лет 30-50 тому назад об этом было ничего неизвестно. Гардарикой считалась сказочная страна из скандинавских саг.

Варяги и европейцы страной Гардарикой называли Киевскую Русь за огромное количество находившихся там городов. В одиннадцатом веке на Руси насчитывалось около 300 городов, при чем такие как Киев, Новгород, Чернигов были огромными даже по европейским меркам.