Какую роль сыграла ртуть в падении империи инков?

После убийства испанцами вождя инков Атауальпы и захвата Империи Солнца началось ее падение. Испанские завоеватели традиционно привлекали и принуждали индейцев к самой тяжелой работе. Одним из примеров этого был открытый в 1559 году Энрике Гарсесем ртутный рудник в Уанкавелике. Когда индейцы пробивали твердую, сухую руду своими ломами, на них обрушивалась густая токсичная пыль, которая содержала не менее чем четыре яда: киноварь (суль­фид ртути), мышьяк, ангидрид мышьяка и пары ртути. Это вызывало сильное поражение носоглотки и легких индейцев, уже ослабленных жарой, усталостью и плохим питанием, и приводило к сухому кашлю и лихорадке. Многие из тех, кто добровольно вызвался работать дольше минимального срока, умерли от неизлечимой болезни «маль де мина», во время ко­торой они кашляли смесью крови и ртути. Горняки работа­ли под землей целый день; было очень жарко; на них были надеты только тонкие рубашки и штаны. Они выходили на поверхность вечером, когда на высоте более трех с половиной километров над уровнем моря было уже холодно, и их жены давали им холод­ное питье. Это быстро приводило к воспалению легких. По словам очевидца тех времен, который посетил Уанкавелику, «опыт показал, что, отправляя их на такую работу, мы отправляем их на смерть».