Какие острова и почему называются «Черепашьи­», что о них известно?

Это 16 островов в Тихом океане, которые имеют общее происхождение. Принадлежат острова Эквадору. От Южной Америки их отделяет около 1000 км водного пространства.

Общая площадь островов 8000 кв.км. Самые старшие из них появились 5 млн лет назад и имеют вулканическое происхождение. Многие вулканы действуют до сих пор, поэтому иногда происходят извержения.

На климат островов сильно влияет холодное течение Гумбольдта, которое начинается у берегов Антарктиды. Поэтому здесь прохладно, благодаря этому на островах обитают морские котики и пингвины.

Ближе к югу, на малых островах, почва сухая, поэтому здесь растут только кактусы. На больших островах, ближе к северу, почва плодородная и богата буйной растительностью. В течение всего года здесь влажно. Здесь растёт кустарник микрония, который не растёт больше нигде в мире.

И всё это говорится о Галапагосских островах, название которых переводится с испанского как острова больших черепах.

Здесь обитают гигантские, или слоновые черепахи. Сейчас их насчитывают 11 подвидов. Но некоторые так редки, что есть угроза их исчезновения.

Интересно, что у черепах, живущих в засушливых местах, панцирь высокий и выпуклый, а у обитающих на плодородных территориях - плоский.

Давно, когда Галапагосские острова поднялись над водой, на них не было жизни. Однако прошли сотни тысяч лет и сейчас на островах можно увидеть неповторимую флору и фауну. Здесь есть виды, которые больше не встречаются нигде на свете.

БОльшая часть островных растений и животных, как полагают, попали сюда из Южной Америки. В начале появились птицы, которые перелетели через океан. Некоторых птиц принесло сильными ветрами.

Животные, скорее всего, тоже приплыли по морю. Семена растений могли принести течения. Появились насекомые и пресмыкающиеся. Моряки и первые переселенцы привезли на своих кораблях котов, крыс, поросят, коз и множество растений.

Возможно, что когда-то давно и черепахи были завезены на острова моряками. Хотя плавать сухопутные черепахи умеют, но солёная вода губит их.